Se la direzione di polarizzazione della luce polarizzata nel raggio incidente è coerente con l'asse veloce o l'asse lento della fibra ottica, lo stato di polarizzazione della luce rimane invariato durante il processo di trasmissione. Se la direzione di polarizzazione della luce incidente forma un angolo con l'asse veloce o l'asse lento, verranno eccitate contemporaneamente due modalità di polarizzazione ortogonale con differenti costanti di propagazione e il periodo di scambio di potenza tra le due componenti di polarizzazione sarà chiamato battere la lunghezza. La lunghezza del battito è un parametro molto oggettivo del grado di birifrangenza della fibra e non ha nulla a che fare con la lunghezza della fibra, la polarizzazione e l'allineamento della luce in ingresso, ecc. Può riflettere bene i cambiamenti periodici dello stato di polarizzazione della fibra. La periodicità si riferisce al processo di stato di polarizzazione lungo la lunghezza della fibra da polarizzazione lineare → ellissoide → polarizzazione circolare → polarizzazione ellittica → polarizzazione lineare → ellissoide → polarizzazione circolare → ellissoide → polarizzazione lineare, ritornando alla polarizzazione lineare originale dopo un numero intero di batte lo stato.
La formula per la lunghezza del battito è Lp=λ / B, λ lunghezza d'onda e B è birifrangenza. Più breve è la lunghezza del battito, maggiore è la differenza nella velocità della luce tra gli assi veloce e lento e più forte è la prestazione di birifrangenza. Valore B tipico: fibra ordinaria B=10 (-7), fibra di mantenimento della polarizzazione B=10 (-4)
