Un tempo, il progettista di rete o l'utente finale che specificavano la fibra ottica multimodale per i sistemi a breve portata dovevano scegliere tra due tipi di fibre definite dalle loro dimensioni del nucleo, vale a dire 50 micron (μm) o 62,5 μm. Ora, questa scelta è leggermente diversa: scegli tra OM3, OM4 o il nuovo grado OM5 di fibre ottiche multimodale da 50 μm. Oggi, la fibra ottica multimodale OM1 da 62,5 μm è praticamente obsoleta ed è relegata per l'uso con estensioni o riparazioni di sistemi legacy a bassa larghezza di banda. Infatti, la fibra OM1 da 62,5 μm supporta solo 33 metri a 10G e non è nemmeno riconosciuta come opzione per velocità più elevate.
Le fibre ottiche multimodale da 50 μm sono state implementate per la prima volta negli anni '70 sia per applicazioni a breve che a lunga portata. Ma con l'aumento della velocità dei dati, la portata della fibra da 50 μm divenne limitata con le sorgenti luminose a LED utilizzate all'epoca. Per risolvere questo problema, la fibra ottica multimodale da 62,5 μm è stata sviluppata e introdotta negli anni '80. Con il suo nucleo più grande, la fibra ottica da 62,5 μm accoppiava una potenza del segnale superiore a 50 μm in fibra ottica, consentendo una portata più lunga (2 km) a 10 Mb/s per supportare le applicazioni del campus. Questa è stata l'unica volta in cui la fibra da 62,5 μm offriva un vantaggio superiore a 50 μm di fibra ottica.
