1. C'è una differenza di materiale. I cavi utilizzano materiali metallici (principalmente rame e alluminio) come conduttori; i cavi ottici utilizzano fibre di vetro come conduttori.
2. C'è una differenza nel segnale di trasmissione. Il cavo trasmette segnali elettrici. Il cavo ottico non trasmette alcun segnale.
3. Esistono differenze nel campo di applicazione. I cavi sono ora utilizzati principalmente per la trasmissione di energia e la trasmissione di informazioni in versi di fascia bassa (come il telefono). I cavi ottici sono utilizzati principalmente per la trasmissione dei dati.
